Zamiar przyciągnięcie odbiorcy w celu spełnienia potrzeby domknięcia poznawczego, zachęcenie do dyskusji widzów nad potencjalnym rozwojem fabuły, wywołanie reakcji emocjonalnej u widza, który identyfikuje się i empatyzuje z daną postacią, bądź ją potępia. Im bardziej zależy odbiorcy na bohaterze, tym bardziej jest rozemocjonowany i zaangażowany w rozwiązanie zawieszonej (suspensowanej) akcji. Cliffhanger nadaje dziełu (książce, serialowi, filmowi) szczególny rytm. Cliffhanger łączy się także z binge-watchingiem.
Przykłady Znanym przykładem cliffhangera był odcinek serialu telewizyjnego „Kto zabił JR” zamykający trzecią serię serialu Dallas. Posunięcie to przyniosło filmowi niebywały sukces. Innym klasycznym przykładem była tzw. „mołdawska masakra” w serialu Dynastia w 1985, kiedy to ludzie zebrani na weselu córki głównego bohatera i księcia Mołdawii zostali zaatakowani przez terrorystów. Miłośnicy serialu zastanawiali się przez kilka miesięcy, kto przeżył strzelaninę podczas wesela.