Trzygodzinne przemówienie Himmlera z 4 października 1943, o objętości 115 stron maszynopisu (jedna kartka zaginęła), zostało znalezione w archiwum SS jako dokument z numerem 1919-PS. Przemówienie to zostało przedłożone Międzynarodowemu Trybunałowi Wojskowemu w Norymberdze i wykorzystane w procesach przeciwko zbrodniarzom wojennymIMT: Tom 29, s. 110–173.. W 23. dniu procesu przytoczono fragment przemówienia, który jednak nie dotyczył holocaustuIMT: Tom 4 (Verhandlungsniederschriften, 19. Dezember 1945), s. 197.. Nagrane na żywo przemówienie też się zachowało. Przy porównaniu zapisu dźwiękowego z maszynopisem można dostrzec niewielkie różnice, które jednak nie zmieniają myśli zawartej w jego tekście..
Słuchacze, powód i cel thumb|upright|Ratusz poznański (1910) Himmler wygłosił pierwsze Przemówienie poznańskie nie – jak przyjmowano – w Zamku Cesarskim w Poznaniu, lecz w nowym ratuszu w PoznaniuHeinrich Schwendemann, Wolfgang Dietsche: Hitlers Schloß. Die ‘Führerresidenz’ in Posen, Berlin 2003, s. 133.. W obradach SS-Obergruppenführer (dowództwa SS) brało udział: 33 obergruppenführerów, 51 gruppenführerów i 8 brigadeführerów, z terenu całej III Rzeszy. Wielu przyjechało z okupowanych terenów Europy Wschodniej.. Obszerna część przemówienia dotyczyła napiętej sytuacji na froncie wschodnim.