W 1945 wyszła za Johna Agara, z którym wystąpiła w Forcie Apaczów (1948). W 1949 rozwiodła się i poślubiła Charlesa A. Blacka, z którym miała dwie córki: Lindę (ur. 1948) i Lori (ur. 1954) oraz syna, Charlesa (ur. 1952). W 1950 definitywnie pożegnała się z wielkim kinem i poświęciła się życiu rodzinnemu. Powróciła jako aktorka rolą w telewizyjnej serii Shirley Temple's Storybook (1958–1959), po czym rozpoczęła karierę polityczną z ramienia Partii Republikańskiej. W 1969 była delegatką USA przy Zgromadzeniu Ogólnym ONZ. W 1976 otrzymała stanowisko szefowej protokołu w administracji prezydenta Geralda Forda. Przez długi czas pracowała jako ambasadorka Stanów Zjednoczonych, pełniąc tę funkcję na placówkach w Ghanie (1974–1976) i Czechosłowacji (1989–1992).

W 1977 za całokształt twórczości aktorskiej otrzymała nagrodę od American Center of Films for Children. W 1988 opublikowała autobiografię pt. „Child Star”.

Zmarła w wieku 85 lat w swoim domu w Woodside, w otoczeniu rodziny i przyjaciół. Bezpośrednią przyczyną jej śmierci była przewlekła obturacyjna choroba płuc.