Zawodowo związana z Uniwersytetem Warszawskim, była też profesorem Szkoły Wyższej Psychologii Społecznej, pracowała nadto w Instytut Studiów Politycznych PAN. Specjalizuje się w metodologii, socjologii politycznej i socjologii religii. Zasiadła w Radzie Instytutu Socjologii Uniwersytetu Warszawskiego. W latach 2008–2023 pełniła funkcję dyrektora Centrum Badania Opinii Społecznej (CBOS).
W 2023 została przewodniczącą Polskiego Towarzystwa Socjologicznego.
Odznaczenia i wyróżnienia W 2011 prezydent Bronisław Komorowski odznaczył ją Złotym Krzyżem Zasługi oraz Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski. W 2005 za książkę Podział postkomunistyczny. Społeczne podstawy polityki w Polsce po 1989 roku otrzymała Nagrodę im. księdza Józefa Tischnera. W 2023 otrzymała Nagrodę „Polka XXI wieku”.
Wybrane publikacje Anatomia elit politycznych. Partie polityczne w postkomunistycznej Polsce 1991–93, Warszawa 1993. Budowanie demokracji. Podziały społeczne, partie polityczne i społeczeństwo obywatelskie w postkomunistycznej Polsce, Warszawa 2001. Demokracja i szkoła, Warszawa 1998. Europejska tożsamość Polaków w perspektywie zjednoczenia z UE, Warszawa 1998. Podział postkomunistyczny.