W podziale tym nie uwzględnia się ewentualnych pływaków.
Żaglowce można dzielić również na rekreacyjne, turystyczne, sportowe oraz szkolne i badawcze. W przeszłości żaglowce stosowano także w celach militarnych, transportowych oraz w rybołówstwie i polowaniu na duże zwierzęta morskie. Dziś jedynie na Dalekim Wschodzie, w Oceanii oraz w Afryce żaglowce mają jeszcze zastosowanie typowo gospodarcze, stanowiąc zazwyczaj jednocześnie środek transportu oraz dom mieszkalny.
Żaglowce dzieli się również ze względu na rejon występowania na świecie, gdyż wiele rodzajów jednostek żaglowych jest charakterystycznych (czasami nawet bardzo) dla konkretnych wód. Istnieje również duża liczba rodzajów żaglowców w ujęciu historycznym, z czego wiele przykładów przetrwało do naszych czasów w postaci w pełni funkcjonalnych replik.
Jednak główny podział żaglowców to klasyfikowanie ich ze względu na rodzaj ożaglowania i liczbę masztów. Współcześnie wyróżnia się:
Żaglowce 1-masztowe 70pxket 70pxslup 70pxsluter 70pxkuter Żaglowce te mogą występować z różnymi rodzajami ożaglowania (powyżej pokazano tylko ożaglowanie bermudzkie).