Opis okrętów thumb|Uproszczony schemat opancerzenia i uzbrojenia thumb|"Kurama" Konstrukcja i architektura okrętów była podobna do krążowników pancernych typu Tsukuba, przy podobnych wymiarach i nieco tylko większej wyporności. Główną różnica wizualną było zastąpienie dwóch kominów przez trzy. Okręty wyróżniały duże dwudziałowe wieże dział 305 mm w osi symetrii na pokładzie dziobowym i rufowym, analogiczne, jak w typie Tsukuba. Krążowniki typu Ibuki miały podniesiony pokład dziobowy na ok. 1/3 długości kadłuba, przechodzący następnie w pokład wąskiej nadbudówki na śródokręciu, rozszerzający się w spardek między burtowymi wieżami, mieszczący łodzie ratunkowe. Po bokach tej nadbudówki, na pokładzie górnym, ustawione były wieże dział 203 mm – po dwie na każdej z burt. Dziobowa para wież była po obu stronach pierwszego komina, a rufowa – za trzecim kominem.