Kariera aktorska mały|upright=0.85|Scarlett Johansson (2003) Karierę aktorską rozpoczęła od występów w reklamach. Mając osiem lat, zadebiutowała w spektaklu Sophistry obok Ethana Hawka, wystawianym w Playwright’s Horizons na off-Broadwayu. Na ekranie zadebiutowała w 1994 w filmie Małolat. Pierwszą jej główną rolą była postać Amandy w filmie Manny i Lo (1996), gdzie zagrała obok Aleksy Palladino i swojego brata bliźniaka, Huntera. Za tę rolę została nominowana do Independent Spirit Awards za najlepszą główną rolę żeńską. Później zagrała mniejsze role, m.in. w filmach: Randka na moście (1996), Alex – sam w domu (1997) i Skok w miłość (1997).
Przełomem w jej karierze okazała się rola u boku Roberta Redforda w Zaklinaczu koni (1998), za którą otrzymała nagrodę YoungStar Award oraz zyskała uznanie krytyków. W 2001 wystąpiła w Ghost World, za który została wyróżniona nagrodą przez Toronto Film Critics Association. W 2003 wystąpiła w filmach Między słowami Sofii Coppoli oraz Dziewczyna z perłą Petera Webbera. Za obie te role była nominowana do Złotych Globów i nagród Brytyjskiej Akademii Filmowej, która przyznała jej statuetkę za rolę Charlotte w filmie Coppoli.