Historia W 1995 r. rząd Józefa Oleksego ustanowił pierwszą w Polsce specjalną strefę ekonomiczną. Początkowo obejmowała obszar o powierzchni 574,8580 ha. Miała działać do 2015 r. Użytkownikami strefy były 4 wytwórnie PZL-Mielec, elektrociepłownia PZL-Mielec oraz fabryka samochodów GepardRozporządzenie Rady Ministrów z dnia 5 września 1995 r. ws. ustanowienia specjalnej strefy ekonomicznej w Mielcu ().. Od początku zarządzana była przez Agencję Rozwoju Przemysłu SA.
W 2007 r. rząd Jarosława Kaczyńskiego przedłużył działanie strefy o 5 lat do końca 2020 r.(§ 1 ust. 3) Rozporządzenie Rady Ministrów z dnia 1 lutego 2007 r. ws. mieleckiej specjalnej strefy ekonomicznej (). W 2013 r. drugi rząd Donalda Tuska przedłużył działanie strefy o 6 lat do 2026 r.Rozporządzenie Rady Ministrów z dnia 23 lipca 2013 r. zmieniające rozporządzenie ().
Inwestycje
W latach 1995–2003 inwestycje w SSE wyniosły ponad 2 mld złotych i utworzono ponad 7500 nowych miejsc pracy.