Morfologia thumb|Kwiatostan Cycnogeton huegelii Pokrój Jednoroczne lub (częściej) wieloletnie geofity zielne, zasiedlające środowiska wodne lub błotne. Rośliny kłączowe, przy czym kłącze bywa cienkie lub tęgie, korzenie cienkie, u Triglochin zdarzają się bulwy korzeniowe. U niektórych gatunków występują rozłogi. Liście Liście odziomkowe, wynurzone, siedzące, języczkowate (u Triglochin), uszkowate. Blaszki równowąskie. W kątach pochew liściowych występują tzw. łuski śródpochowowe, czasem włosowatego kształtu. Same pochwy tworzą czasem coś w rodzaju cebuli. Kwiaty Rośliny jednopienne. Kwiaty niewielkie, obupłciowe lub jednopłciowe (kwiaty w górnej części kwiatostanów bywają tylko męskie), zebrane w kłosopodobne grona lub kłosy, szypułkowe, wyrastające na głąbiku. Okwiat zwykle obecny, rzadziej brak, zwykle z 6 listków, rzadziej z 4 lub składający się z jednego listka. Pręciki siedzące 1, 4 lub 6. Ziarna pyłku kuliste. W podłużnej zwykle zalążni rozwija się tylko jeden zalążek. Znamię słupka małe, nabrzmiałe. Owoce Orzeszki lub rozłupnie. Nasiona z dużym zarodkiem, ale pozbawione bielma.