Na początku 1917 roku brytyjscy kryptolodzy odnieśli znaczący sukces wywiadowczy, rozszyfrowując wysłany 16 stycznia telegram Ministra Spraw Zagranicznych Cesarstwa Niemieckiego Arthura Zimmermanna do Ambasadora Cesarstwa Niemieckiego w Mieście Meksyk, Meksykańskie Stany Zjednoczone, Heinricha von Eckardta za pośrednictwem Ambasadora Ces. Niem. w Dystrykcie Kolumbia, Stany Zjednoczone Ameryki, Johanna von Bernstorffa telegraficznym kablem transatlantyckim. Przedstawiał w nim propozycję przymierza Meksyku z państwami centralnymi, dzięki któremu Meksyk miał odzyskać ziemie utracone w wyniku wojny na rzecz północnego sąsiada w XIX wieku. Transmisja została przechwycona i w ciągu kilku dni rozszyfrowana przez instytucję. Jednak, z uwagi na obawy komandora Halla przed ujawnieniem obcym sposobu pozyskania tej informacji, treść telegramu została przedstawiona Prezydentowi USA W.Wilsonowi dopiero 24 lutego, wraz ze spreparowaną historią jej zdobycia. Poznanie zawartości telegramu przez Amerykanów było jedną z przyczyn ich przystąpienia do wojny po stronie Ententy.