Pięć odznak brązowych lub gwiazdek złotych jest zastępowanych odznaką albo gwiazdką srebrną.
Jest to jedyne amerykańskie odznaczenie, do którego otrzymania nie potrzeba niczyjej rekomendacji, a które otrzymuje się automatycznie po tym, kiedy żołnierz amerykański zostanie ranny lub zabity, spełniając przy tym którykolwiek z następujących warunków (wymienionych szczegółowo w specjalnym dokumencie oznaczonym symbolem AR 600-8-22), tj. m.in.: w dowolnej akcji przeciw wrogom USA, w dowolnej akcji sił zbrojnych skierowanych przeciwko krajowi wspieranemu przez armię amerykańską, w wyniku ataku terrorystycznego skierowanego przeciw USA lub krajom sprzymierzonym z USA, w wyniku działań związanych z ustanawianiem przez USA lub ich sprzymierzeńców pokoju w innych krajach, w wyniku obrażeń odniesionych w niewoli.
Odznaczenie zostaje nadane także żołnierzom postrzelonym przez żołnierza własnej armii, jeżeli: stało się to podczas walki (np. przez niedokładne celowanie), zostanie się zranionym lub zabitym z rąk żołnierza, który strzelał do kolegi umyślnie.