Działania wojenne 4 sierpnia 1914 roku Wielka Brytania przystąpiła do działań wojennych przeciwko Niemcom. W planach brytyjskich silna flota liniowa stacjonująca w Scapa Flow miała zapewnić Royal Navy panowanie na obszarze Morza Północnego i bezpieczną komunikację z portami kontynentu. Zmiany, jakie zaszły w technice wojennomorskiej w latach poprzedzających I wojnę światową, przede wszystkim rozwój broni torpedowej i minowej, spowodowały rewizję taktyki przyszłych działań przez Admiralicję. W miejsce koncepcji bliskiej blokady portów przeciwnika i dążenia do walnej, rozstrzygającej bitwy morskiej na podobieństwo Trafalgaru, zdecydowano się na utrzymywanie własnej floty w większej odległości od baz niemieckich i bezpośrednie działania mniejszymi zespołami lekkich okrętów. Grand Fleet miała blokować wyjście na północny Atlantyk i być w pogotowiu na wypadek ofensywnej akcji głównych sił Hochseeflotte.