Z powodu intensywnego, często kontrastowego ubarwienia oraz ciekawej biologii wiele gatunków (np. skalary, paletki i pielęgniczki) jest trzymanych w akwariach. W ogrzewanych akwariach większość trzyma się dobrze i obficie rozmnaża. W hodowlach akwarystycznych wyselekcjonowano wiele odmian barwnych.
Pielęgnicowate stanowią jeden z najważniejszych organizmów modelowych w biologii ewolucyjnej. Są wykorzystywane do badania różnorodności tendencji ewolucyjnych, takich jak opieka rodzicielska, metody kojarzenia, selekcja seksualna i morfologia funkcjonalna.
Zagrożenia Rosnące zainteresowanie pielęgnicami wpłynęło na rozwój handlu dla potrzeb akwarystyki, a to z kolei stało się głównym, obok zanieczyszczenia środowiska i utraty siedlisk, zagrożeniem dla wielu gatunków. W Czerwonej księdze gatunków zagrożonych IUCN umieszczono ponad 1000 gatunków z rodziny Cichlidae, z czego wiele zostało uznanych za zagrożone wyginięciem (kategorie CR i EN).
Klasyfikacja thumb|Lamprologus stappersi thumb|Gymnogeophagus meridionalis thumb|Cyphotilapia frontosa W obrębie Cichlidae opisano ponad 2000 taksonów, z czego ponad 1600 uznano za poprawnie opisane gatunki. Zgrupowano je w ponad 200 rodzajach.