Jednakże Wodne Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe zachowało dotychczasowe stopnie, które należy od tej pory traktować jako wewnętrzną hierarchię organizacji (potwierdzenie utrzymania stopni można znaleźć m.in. w uchwale ZG WOPR z dnia 28 marca 2015 r.).
Wymogi formalne do rozpoczęcia kursu uczestnik ma mieć ukończony 19. rok życia uczestnik ma posiadać: co najmniej dwa stopnie ratownika wodnego ważną legitymację członka WOPR ważne karty identyfikacyjne ratownika wodnego udokumentowane odbycie stażu co najmniej 200 h pracy w stopniu ratownika WOPR, w tym co najmniej 50 h na wodach śródlądowych, 50 h na kąpieliskach zlokalizowanych na wodach morskich, 50 h na pływalniach lub parkach wodnych. Pływalnie, parki wodne oraz kąpieliska powinny posiadać pozytywną opinię WOPR wypełnioną kartę kandydata na kurs przygotowujący do egzaminu na stopień starszego ratownika wodnego tytuł ratownika zgodnie z ustawą o PRM lub posiadać tytuł: lekarza systemu, pielęgniarki systemu, ratownika medycznego trzy patenty lub uprawnienia przydatne w ratownictwie wodnym: motorowodne (np. sternik motorowodny) żeglarskie (np.