Ekspansjonizm państw bogatych prowadzi do zmian klimatu, niezrównoważonego rolnictwa, wylesiania, nadmiernych połowów, konwersji obszarów namorzynowych i bagnisk. Skutki te dotykają wprawdzie wszystkie kraje, ale tym o niższym PKB trudniej sprostać katastrofom ekologicznym. W przyszłości to one będą musiały częściej stawić czoła problemom takim, jak zanieczyszczenie wody pestycydami i nawozami, utrata bioróżnorodności, ekstremalne warunki pogodowe (susze i powodzie), wzrost zachorowań na choroby zakaźne. Naruszenie warstwy ozonowej spowoduje większą zachorowalność na raka skóry i zaćmę„Nature”: warstwa ozonowa regeneruje się..
Z ekonomicznej perspektywy okazuje się, że po Dniu Długu Ekologicznego ludzkość żyje na koszt Ziemi i przyszłych pokoleń. Ostatnie lata pokazują, że zjawisko to nie jest czymś wyjątkowym, lecz powszechnym.. Ogólny destrukcyjny wpływ krajów o wysokim PKB na ekosystem jest przenoszony na kraje biedne, a wartość powstałego w ten sposób długu ekologicznego przewyższyła w 2008 r. wysokość długu finansowego państw o niskim PKB (1,8 biliona międzynarodowych dolarów).. thumb|center|500px|Korelacja pomiędzy rozwojem kraju (wyrażonym przez współczynnik HDI – Human Development Index) a zużyciem jego zasobów naturalnych.