W stosunku do kąpielisk może zostać wydany stały zakaz kąpieli.
Jedną z form wyróżnienia kąpielisk na świecie są przyznawane corocznie Błękitne Flagi.
W Polsce ustalono, że kąpieliskiem nie jest: basen pływacki, basen uzdrowiskowy, zamknięty zbiornik wodny podlegający oczyszczaniu lub wykorzystywaniu w celach terapeutycznych, sztuczny, zamknięty zbiornik wodny, oddzielony od wód powierzchniowych i wód podziemnych(Art. 9 ust. 5a) Ustawa z dnia 18 lipca 2001 r. Prawo wodne ()..
W 1975 r. Rada Unii Europejskiej określiła wymogi jakościowe dla wody w kąpieliskach, gdzie zostały ustalone parametry wytyczne (G) oraz obowiązkowe (I) Dyrektywy 76/160/EECDyrektywa Rady Wspólnot Europejskich z dnia 8 grudnia 1975 r. dotycząca jakości wody w kąpieliskach (76/160/EWG).. Dyrektywa ta obowiązywała do 2014 roku i została zastąpiona Dyrektywą kąpieliskową, czyli Dyrektywą 2006/7/WE Parlamentu Europejskiego i Rady z dnia 15 lutego 2006 r. dotyczącą zarządzania jakością wody w kąpieliskach i uchylającą dyrektywę 76/160/EWG. W 2011 r. Komisja Europejska ustanowiła symbole informujące o klasyfikacji wody w kąpielisku, a także symbole informujące o zakazie kąpieli lub zaleceniu niekąpania sięDecyzja wykonawcza Komisji Europejskiej z dnia 27 maja 2011 r. (2011/321/UE) Dz.U.