Płetwa brzuszna szpiczasto zakończona. Płetwa ogonowa poprzedzona dłuższym niż szerszym trzonem ogonowym, rozpostarta na jednym kolcu i 11–16 promieniach miękkich (zazwyczaj 12–15). Wszystkie płetwy, oprócz płetw brzusznych, zdobią ciemne punkty ułożone w rzędy; u nasady płetw piersiowych dodatkowo brązowe, faliste paski. Wzdłuż boku 67–79 łusek w rzędzie (wg innych źródeł 64–79, zwykle 65–68).
Ekologia i zachowanie Ryba stanowiskowa. Samiec babki potokowej obiera sobie areał osobniczy, który później patroluje i pilnuje przed intruzami. P. kessleri dojrzałość płciową osiąga w wieku dwóch lat. Trze się od kwietnia od maja (lub od marca do maja). W tym czasie osobniki męskie przygotowują gniazda pod złożenie ikry. Wybierają miejsca pod kamieniami, pustymi muszlami lub na roślinach wodnych. Składane przez samice jaja przyczepiane są do podłoża komory dzięki kleistym, delikatnym, cienkim, nitkowatym wypustkom. Do czasu wylęgu strzeżone są przez samca. Machaniem płetw zapewnia on jajom stały dopływ świeżej wody. Babka ta żywi się skąposzczetami, nicieniami (np. Camallanus truncatus), skorupiakami (w tym m.in. torborakami z rzędu Mysida, obunogami z rodzin Corophiidae, Gammaridae – np. Dikerogammarus haemobaphes), mięczakami, w tym ślimakami i małżami (np. racicznicowatymi), innymi małymi rybami (m.in.