Hades był synem tytana Kronosa i tytanidy Rei oraz bratem Zeusa, Posejdona, Demeter, Hestii i Hery. Uprowadził z ziemi Persefonę, córkę Demeter, która później została jego małżonką. Ze związku tego nie zrodziło się żadne potomstwoCzasami jednak za dzieci Hadesa i Persefony uważa się Erynie, Zagreusa i Melinoe.. Jego atrybutami były berło i klucze, które symbolizowały jego władzę nad światem umarłych, ale jest też pokazywany z rogiem obfitości (który symbolizował władzę nad surowcami) i psią czapką (gr. kynéē), darem od cyklopów. Przy boku zawsze miał Cerbera – trójgłowego psa.
Kraina Hadesa Nazwa bóstwa została z czasem przeniesiona na jego krainę. Aby się tam dostać, należało przeprawić się przez rzekę Styks. Swą łodzią przewoził przez rzekę ponury Charon. Za tę czynność pobierał od każdej duszy jednego obola – bez monety nie było wstępu do krainy, dlatego Grecy wkładali zmarłym w usta zapłatę dla Charona. Później wejścia pilnował trójgłowy pies Cerber, nieszkodliwy dla przybywających, lecz agresywny dla próbujących się wydostać.
W trybunale krainy zmarłych zasiadali trzej królowie: Minos, Ajakos i Radamantys. Niegdyś sprawiedliwie panowali na ziemi, a po śmierci Zeus ustanowił ich sędziami podziemia.