Najwięcej mieszkańców Barcelona miała w 1979 roku: 1 906 998 osób.
Gospodarka
thumb|W Barcelona, jeden z symboli miasta
Charakterystyka Barceloński obszar metropolitalny obejmuje 63,4% mieszkańców jednego z najbogatszych regionów w Południowej Europie – Katalonii, gdzie produkt krajowy brutto (PKB) wynosi 200 miliardów euro – (37% PKB Polski), natomiast PKB na mieszkańca wynosi €28 400 (13% więcej niż średnia w UE, 48% więcej niż Polska) – Eurostat.. Barcelona jest jedną z największych potęg gospodarczych w Unii Europejskiej, jej produkt miejski brutto (PMB) wynosił w 2008 roku 177 miliardów dolarów, natomiast w 2012 wynosił 171 miliardów dolarów – Pricewaterhouse Coopers. – Brookings Institution, 2012, s. 12., klasyfikując się na 6. miejscu w Europie po Londynie, Paryżu, Moskwie, Madrycie i Stambule. W Barcelonie działa 174 926 firm, co stanowi 5,4% wszystkich firm działających na terenie Hiszpanii, w prowincji Barcelona działa 453 485 firm, co stanowi 14% wszystkich firm działających na terenie Hiszpanii. Procentowy podział gospodarczy: agroturystyka – 0% w mieście i 0,1% w obszarze metropolitalnym, przemysł odpowiednio 8,8% i 16,1%, budownictwo odpowiednio 3,5% i 4,8%, usługi odpowiednio 87,7% i 79,1%. Bezrobocie w mieście Barcelona w czerwcu 2022 roku wynosiło 6,84% – datosmacro.com., natomiast w całej prowincji Barcelona w 2021 roku bezrobocie wynosiło 10,1% – idescat.cat..