Ze względu na obszar działalności wyróżnia się fundacje: międzynarodowe, krajowe i lokalne. Fundacje międzynarodowe działają na terenie różnych państw. Fundacje krajowe działają na terenie danego państwa. Fundacje lokalne działają na terenie społeczności lokalnejPiotr Frączak, Ewa Kulik-Bielińska: Instytucja fundacji w Polsce, [w:] „Rola i modele fundacji w Polsce i w Europie”. Warszawa: Forum Darczyńców w Polsce, 2009, s. 20. ..
Ze względu na rozwiązania sukcesji rodzinnych firm – fundacja rodzinna.
Fundacje w Polsce W Polsce podstawowym aktem prawnym regulującym problematykę fundacji, ich zakładania i funkcjonowania jest ustawa z dnia 6 kwietnia 1984 r. o fundacjach (), zgodnie z którą konstytutywnymi przesłankami powstania fundacji są: akt fundacyjny (zawierający oświadczenie woli o ustanowieniu fundacji – w formie aktu notarialnego lub w testamencie) i rejestracja przez sąd.
W polskim porządku prawnym, zgodnie ze statutem fundacji, dopuszcza się realizację zadań mających charakter działalności naukowej i działalności naukowo-badawczej.