Straty spowodowane wojną są trudne do oszacowania, aż do 1959 w ZSRR nie przeprowadzono żadnego spisu ludności, tym samym wszystkie dane za lata 1939-1959 mają charakter szacunkowy i są obarczone olbrzymim marginesem błędu.
Zmiany demograficzne ZSRR w granicach z lat 1959-1991: 1941 - 196,7 mln (najczęściej przyjmowana liczba w przededniu wojny) 1946 - 170,5 mln 10px 26,2 mln 1959 - 208,8 mln 10px 38,3 mln 1970 - 241,7 mln 10px 32,9 mln 1979 - 262,4 mln 10px 20,7 mln 1989 - 286,1 mln 10px 23,7 mln 1991 - 293 mln 10px 5,9 mln
Ludność miejska Powstający Związek Radziecki był, podobnie jak jego poprzednik Carska Rosja, krajem rolniczym, gdzie większość obywateli mieszkała na terenach wiejskich. Według jedynego spisu przeprowadzonego w Rosji w 1897 roku ludność miejska stanowiła zaledwie 14,8% wszystkich mieszkańców. Okres I wojny światowej i wojny domowej w Rosji charakteryzował się ogromnym spadkiem urbanizacji kraju. Spowodowane było to po części głodem, epidemiami, utratą części ziem wchodzących w skład Rosji przed 1914 roku, a także exodusem w latach 1917 - 1920 ludności miejskiej z miast na wieś (szacuje się, że ludność miast w omawianym okresie zmniejszyła się o ok. 3 mlnPiotr Eberhard, Geografia ludnościowa Rosji, Warszawa 2002, str. 135.).