Wszyscy mieszkańcy nowego państwa zachowali holenderskie obywatelstwo i w następnych latach jedna trzecia z nich wyjechała do Europy, szczególnie robotnicy wykwalifikowani, co spowodowało załamanie gospodarcze, z którego Surinam wyszedł dzięki pomocy rządu holenderskiego. W 1980 po zamachu stanu władzę przejął wojskowy reżim pod przywództwem sierżanta Dési Bouterse. Ponowny powrót do demokracji nastąpił w roku 1987, kiedy to odbyły się demokratyczne wybory parlamentarne. W międzyczasie w 1986 roku doszło do walk rządu z partyzantką o nazwie Surinamska Armia Wyzwolenia Narodowego, reprezentującą interesy czarnoskórej ludności kraju. Konflikt zakończył się w 1992 roku przegraną partyzantówVries, E. de, (2005) Suriname na de binnenlandse oorlog, Amsterdam: KIT Publishers, .. W 1994 roku Surinam ponownie przeżył załamanie gospodarcze, które było tak dotkliwe, że rozważano nawet sprzedaż dużych połaci dżungli firmom drzewnym. Dżungla szybko stała się atrakcją turystyczną szczególnie dla Europejczyków. W przeszłości władze w kraju oskarżane były o udział w handlu narkotykami.
W Surinamie jest demokracja parlamentarna z 51-miejscowym parlamentem.
25 listopada obchodzone jest Święto Niepodległości.
Podział administracyjny