Przodkowie Jana Sebastiana Bacha thumb|Dom rodzinny w Günthersleben-Wechmar thumb|Rzeźba B-A-C-H w Günthersleben-Wechmar Na początku XVI wieku znane były cztery gałęzie rodziny Bachów. Metryki wspominają w 1561 o Hansie Bachu z Wechmaru (wioski między Gothą a Arnstadt w Turyngii), którego uznaje się za prawdopodobnego ojca Wita Bacha.
Veit Bach (zm. przed 1578) był węgierskim piekarzem zmuszonym do ucieczki z ojczyzny do Niemiec z powodów prześladowań religijnych (Veit Bach, jak i jego potomkowie, był protestantem). Odnajdował przyjemność w niedużej cytrze, którą zabierał ze sobą do młyna. Jego syn Johannes Bach (zm. 1626) „der Spielmann” (muzyk, grajek) był pierwszym profesjonalnym muzykiem w rodzinie. Początkowo podjął zawód piekarza, ale wykazując szczególną skłonność do muzyki, został dudziarzem. Jego drugi wnuk Christoph Bach (1613–1661) był także muzykiem. Jego pierwszy prawnuk Johann Ambrosius był ojcem Jana Sebastiana.