Działalność polityczna W latach 1993–1996 była liderem regionalnych struktur Partii Liberalnej w Perth. Od 1997 do 1998 pełniła funkcję wiceprzewodniczącej partii. W 1998 została wybrana delegatem na Konwencję Konstytucyjną w Canberze, dotyczącą przekształcenia Australii w republikę. Kilka miesięcy później uzyskała poparcie Partii Liberalnej w wyborach parlamentarnych. W wyborach w październiku 1998 zdobyła mandat do Izby Reprezentantów w okręgu Curtin w Australii Zachodniej. W wyborach parlamentarnych w 2001, 2004, 2007 oraz 2010 odnawiała mandat deputowanej.
W 2000 oraz w 2002 była obserwatorem z ramienia Wspólnoty Narodów w czasie wyborów parlamentarnych i prezydenckich w Zimbabwe.
Od 7 października 2003 do 27 stycznia 2006 zajmowała stanowiska ministra ds. osób starszych w rządzie premiera Johna Howarda. Następnie, od 27 stycznia 2006 do 3 grudnia 2007 pełniła w jego gabinecie urząd ministra edukacji, nauki i szkoleń oraz ministra ds. kobiet.