Wkrótce potem Makrynus poniósł śmierć, zabity w drodze do RzymuMichael Kulikowski, The Triumph of Empire, 2016, p. 105. W tej sytuacji senat zatwierdził wstąpienie na tron nowego cesarza, który objął władzę nad imperium jako Marcus Aurelius Antoninus.
Okres sprawowania rządów thumb|Róże Heliogabala (mal. Lawrence Alma-Tadema, 1888)Heliogabal pozostał przez pewien czas w Antiochii, neutralizując tamtejsze bunty przeciwko swojej władzy. Dion opisał kilka z nich, datowanych przez historyka Fergusa Millara na okres przed zimą 218–219, takich jak bunt Gelliusa Maximusa, dowódcy IV Legionu, i bunt Werusa, przywódcy III Legionu Gallica. Obaj zostali straceni.
Według Herodiana, Heliogabal spędził zimę 218–219 w Bitynii i wyruszył do Rzymu w pierwszej połowie 219, roku jego drugiego konsulatu. W drodze cesarz i jego wsparcie stracili wielu sojuszników Makrynusa, takich jak namiestnik Syrii Fabius Agrippinus i były namiestnik Tracji C. Claudius Attalus Paterculianus.