thumb|300px|Schemat procesu 3-alfa Potrójny proces α – proces syntezy termojądrowej, w którym z trzech jąder helu 4He powstaje jedno jądro węgla 12C. Proces zachodzi w temperaturze większej od 108 K i gęstości plazmy większej od (104–105) g·cm−3.
Proces zachodzi spokojnie w jądrze helowym gwiazd o dużej masie, a w gwiazdach o małej masie gwałtownie podczas tzw. błysku helowego.
Proces składa się z dwóch reakcji. W pierwszej z nich dwa jądra helu łączą się w jądro berylu: 4He + 4He + 91,8 keV → 8*Be
jest to reakcja endotermiczna, podczas której powstaje nietrwałe jądro berylu, może ona zajść tylko wtedy, gdy względna energia kinetyczna zderzających się cząstek α jest większa od 91,8 keV, ponieważ o tyle energia wiązania jądra berylu jest mniejsza od sumy energii wiązania dwóch jąder 4He.
Powstające jądro berylu jest nietrwałe i połowa jąder rozpada się w czasie t ≈ 10−16 s, w wyniku czego ustala się równowaga termodynamiczna między stężeniami helu i berylu, zależna od ciśnienia i temperatury. Stężenie berylu silnie wzrasta wraz ze wzrostem temperatury i gęstości.