Jego praca doktorska z 1950 dotycząca filozofii woli (La philosophie de la volonté) jest przesiąknięta myślą fenomenologiczną. Zawiera w sobie (w pierwszym tomie) ejdetykęU Edmunda Husserla mówi się tak o wszystkim, co dotyczy istoty rzeczy, w przeciwieństwie do tego, co odnosi się do rzeczywistości zmysłowej lub psychologicznej. woli, będącą przedłużeniem teorii ejdetyki Husserla.
Fenomenologia nie jest jednak jedynym horyzontem metodologii Ricœura. Paragraf zatytułowany „La méthode descriptive et ses limites”, który znajdujemy na pierwszych stronach Philosophie de la volonté, podkreślając limity metody opisowej, czyli fenomenologii, uprzytamnia ograniczony charakter tego, co nie może sprostać aspiracji filozofii do tego, co nieuwarunkowane, czyli do jedności. Właśnie dlatego metoda fenomenologiczna, która nie tyle opisuje fenomeny, co je „niszczy”, ukazując dwoistość ich zrozumiałości, powinna zostać przekroczona.