Naturalnymi zbiorowiskami roślinnymi porastającymi gleby rdzawe są bory mieszane i lasy mieszane.
Systematyka Typ gleby rdzawe w systematyce gleb Polski, opublikowanej przez Polskie Towarzystwo Gleboznawcze w 2011 r., jest zaliczany do rzędu gleb rdzawoziemnych i dzieli się na trzy podtypy: Rząd 4. Gleby rdzawoziemne (R) Typ 4.1. Gleby rdzawe (RW) Podtyp 4.1.1. Gleby rdzawe typowe (RWt) Podtyp 4.1.2. Gleby rdzawe z cechami bielicowania (RWbi) Podtyp 4.1.3. Gleby rdzawe gruntowo-glejowe (RWgg)
W, obowiązującej w gospodarce leśnej, Klasyfikacji gleb leśnych Polski z 2000 r. typ gleby rdzawe dzieli się na trzy podtypy: Typ 12. Gleby rdzawe (RD) Podtyp 12.1. Gleby rdzawe właściwe (RDw) Podtyp 12.2. Gleby rdzawe brunatne (RDbr) Podtyp 12.3. Gleby rdzawe bielicowe (RDb)
Według obowiązującego w latach 1989-2011 IV wydania Systematyki gleb Polski gleby rdzawe należały do działu II gleby autogeniczne, rzędu IIC gleby bielicoziemne i dzieliły się na trzy podtypy: gleby rdzawe właściwe, gleby brunatno-rdzawe i gleby bielicowo-rdzawe.
W międzynarodowej klasyfikacji WRB gleby rdzawe w pewnym przybiżeniu odpowiadają cambic arenosols.