Rozgrywka Serious Sam: Pierwsze starcie jest szybkim first-person shooterem, w którym gracz walczy z setkami przeciwnikówhttp://www.giantbomb.com/serious-sam-the-first-encounter/3030-27152/ – Gameplay. – W grze istnieje możliwość walki z ponad pięćdziesięcioma przeciwnikami w jednym starciu. W grze oddano obszar o powierzchni ponad 1000 mil kwadratowych. Do dyspozycji Sama oddano wiele broni, w tym nóż, rewolwer, shotgun, minigun, czy też wyrzutnie rakiet i granatówhttp://www.giantbomb.com/serious-sam-the-first-encounter/3030-27152/ – Weapons. Zastosowano trójwymiarowy dźwięk przestrzenny oraz dodano edytor poziomów gry, gra zawiera tryb gry wieloosobowej za pośrednictwem sieci lokalnej (LAN) lub Internetu.
Odbiór gry
Gra spotkała się z ciepłym odbiorem recenzentów – CD-Action umieścił ją na 64 miejscu wśród 100 najlepszych gier w roku 2004, nazywając ją „wielkim powrotem do korzeni gatunku FPS”CD-Action, nr 6/2004, str 119.