Historia Goethe-Institut w Warszawie powołano do życia w październiku 1990 roku, wkrótce po zjednoczeniu Niemiec. Początkowo funkcjonował on w byłych pomieszczeniach zlikwidowanego Ośrodka Kultury i Informacji NRD w Polsce. Dyrektorem instytutu w okresie jego powstawania był dr Stephan Nobbe. Po krótkim czasie Goethe-Institut w Warszawie przeniesiono do warszawskiego Pałacu Kultury i Nauki, zaś w 2004 roku nastąpiła przeprowadzka do aktualnej siedziby instytutu przy ulicy Chmielnej.
Działalność Goethe-Institut w Warszawie prowadzi działalność głównie w północnej części Polski, natomiast południowe województwa leżą w gestii Goethe-Institut w Krakowie. Instytut przygotowuje i realizuje projekty w dziedzinie edukacji i kultury, współpracując z polskimi partnerami. Jego działania obejmują warsztaty i seminaria dla nauczycieli języka niemieckiego oraz szeroką ofertę kursów i egzaminów językowych.
Biblioteka Goethe-Institut umożliwia dostęp do informacji o aktualnych aspektach życia kulturalnego, społecznego i politycznego w Niemczech.