thumb|300px|Papier wartościowy (obligacja) Holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej z 1622 r. Papier wartościowy – zbywalny dokument lub zapis w systemie informatycznym na rachunku papierów wartościowych, który ucieleśnia prawa majątkowe w taki sposób, że dane uprawnienia przysługują osobie wskazanej jako uprawniona w treści dokumentu (choćby jako okaziciel), a przedłożenie go jest warunkiem koniecznym i wystarczającym dla realizacji uprawnienia. Zniszczenie lub utrata dokumentu powoduje utratę uprawnień, dopóki nie zostanie wydane postanowienie o umorzeniu dokumentuW trybie określonym dekretem z dnia 10 grudnia 1946 r. o umarzaniu utraconych dokumentów (), z wyjątkiem weksli, czeków, dowodów składowych, których umarzanie regulują odrębne przepisy, oraz dokumentów wystawionych za granicą (art. 12 dekretu)..
W teorii papierów wartościowych często używanym pojęciem jest inkorporacja (papier wartościowy X inkorporuje prawo majątkowe Y, „prawo podąża za dokumentem”). Inkorporowanymi prawami majątkowymi mogą być np. wierzytelności pieniężne, udziały, prawo rozporządzania towarem.