thumb|Sahara (Libia) thumb|Sahara (Algieria) Sahara (z arab. صحراء ṣaḥrāʼ – „pustynia”) – największy na Ziemi obszar pustynny (z pominięciem pustyń polarnych), rozciągająca się na 6000 km długości od Oceanu Atlantyckiego na zachodzie po Morze Czerwone na wschodzie i 2000 km szerokości z północny od gór Atlas na południe, gdzie granice wyznacza Sahel. Sahara znajduje się na terytorium jedenastu państw: Maroka, Sahary Zachodniej, Algierii, Tunezji, Libii, Egiptu, Mauretanii, Mali, Nigru, Czadu, Sudanu.
W źródłach pojawiają się różne informacje dotyczące powierzchni pustyni. Ocenia się, że powierzchnia Sahary wynosi 7 mln, 8,6 mln lub 9,2 mln km² powierzchni.
Geografia Sahara stanowi cześć prekambryjskiej platformy afrykańskiej. Jej fundament tworzą głównie archaiczne i proterozoiczne gnejsy, granitoidy i łupki krystaliczne. Na nich leży pokrywa osadowa skał paleozoicznych, mezozoicznych i trzeciorzędowych (m.in. piaskowców, wapieni i margli) o miąższości do 3000-5000 m. Masywy krystaliczne Ahaggaru i Tibesti powstały na skutek silnej działalności tektonicznej, która spowodowała wylewy lawy.