Zaletą instytucji sędziów magistrackich są niższe koszty (ponieważ mają niższe pensje, mniejsze przywileje emerytalne itd.) oraz prostota ich powoływania. Jako najważniejszą wadę wskazuje się brak legitymacji demokratycznej, ponieważ - inaczej niż przy "zwykłych" sędziach federalnych - w procesie ich nominacji nie biorą udziału żadne pochodzące z wyborów powszechnych władze.
Organizacja Sądy federalne dzielą się na trzy główne szczeble (poczynając od najniższego): sądy dystryktowe Stanów Zjednoczonych (obecnie jest ich 94) sądy apelacyjne Stanów Zjednoczonych (13) Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych
Ponadto istnieją sądy specjalne, orzekające w ściśle określonych kategoriach spraw. Działają one poza zwykłą strukturą sądów, jednak również w ich przypadku sądem ostatniej instancji jest Sąd Najwyższy USA. Obecnie są to: sądy Stanów Zjednoczonych ds. bankructw Sąd Podatkowy Stanów Zjednoczonych Sąd Stanów Zjednoczonych ds. Handlu Międzynarodowego Sąd Stanów Zjednoczonych ds. Roszczeń Federalnych Sąd Stanów Zjednoczonych ds. Inwigilacji Obcych Wywiadów Sąd Stanów Zjednoczonych ds. Deportacji Terrorystów Obcokrajowców Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych ds.