Budowa i jej przerwanie Zamówienie obejmowało trzy okręty nowego typu. „Ersatz Yorck”, zastępujący krążownik pancerny SMS „Yorck”, został zamówiony w firmie AG Vulcan w Hamburgu. Jego stępkę położono w lipcu 1916 roku, otrzymał numer stoczniowy 63. Po 1917 roku prace nad okrętem kontynuowano tylko po to, by zapewnić pracę stoczniowcom. Budowa została wstrzymana na 26 miesięcy przed planowanym terminem zakończenia, by firma mogła się skoncentrować na budowie U-bootów. Fragmenty kadłuba, które zostały zmontowane do tego czasu, zostały później rozebrane na pochylni. Łączna waga zużytych na konstrukcję elementów stalowych nie przekroczyła 1100 ton.
„Ersatz Gneisenau”, zastępujący SMS „Gneisenau”, został zamówiony w stoczni Germaniawerft w Kilonii. Tam otrzymał numer stoczniowy 250. Prace nie zostały rozpoczęte z powodu zmiany priorytetów, choć niektóre części zostały zbudowane. Silniki Diesla, które już zostały wyprodukowane, zamontowano na pierwszych czterech U-Bootach typu U-151: , U-152, U-153 i U-154.