Dopełnieniem treści dzieła jest bogata symbolika poszczególnych przedmiotów, która była często subiektywnie postrzegana przez Hieronima Boscha, nadająca jego ilustracjom jednoznaczną wymowę. I tak siedzący na koronie drzewa puszczyk oznacza herezję, liściaste drzewa-maszty odpowiadają drzewom majowym, znanym z wiejskich zabaw wiosennych, na których duchowni wraz z ludem oddawali się rozwiązłości, dzbanki oznaczają żeński organ płciowy; z drugiej strony diabła, który wyłania się z dzbanka podczas sabatu czarownic.
Również w zbiorach paryskiego Luwru znajduje się wersja rysunkowa Statku szaleńców o wymiarach 25,6 × 16,6 cm, datowana na około 1500.
Bibliografia Anna Boczkowska, Hieronim Bosch, Warszawa, 1974 Anna Boczkowska, Hieronymus Bosch. Astrologiczna symbolika jego dzieł, Wrocław, 1977 Walter Bosing, Hieronim Bosch. Między niebem a piekłem, Köln, 2005 Alessia Devitini Dufour, Bosch, Warszawa, 2006 Wilhelm Fraenger, Hieronim Bosch, Warszawa, 1989 Max J. Friedländer, Early Netherlandisch Painting. Volume V.