puszczyka i dzięcioła będących symbolami herezji i zbawienia) w uczuciach bohatera czy pójść w stronę pobliskiego szynku, czy w stronę symbolicznej bramy prowadzącej w daleką przestrzeń. Rozległy krajobraz oznaczać może raj, zaś bramka jest aluzją do słów Jezusa wspomnianych w Ewangelii według świętego Jana „Ja jestem bramą, jeżeli ktoś wejdzie przeze mnie będzie zbawiony – wejdzie, wyjdzie i znajdzie paszę”. Co za tym część badaczy interpretuje tytułowego bohatera jako syna marnotrawnego, który po swoim rozpustnym trybie życia odzyskuje duchową świadomość i pragnienie powrotu do swojego ojca.
Obraz interpretowany jest także w kontekście literackim. Wędrowiec symbolizuje Niemanda, czyli Nikogo, będącym tytułowym bohaterem poematu pióra Jörga Schana ze Strasburga. „Nikt – oto moje imię, dźwigam przekleństwo występków Każdego”. Temat Niemanda przyjął się w kulturze zachodnich Niemiec i Niderlandów, m.in. w niektórych epizodach Statku głupców Sebastiana Branta czy Pochwały głupoty Erazma z Rotterdamu.