right|thumb|250px|Płonący znicz olimpijski podczas ceremonii otwarcia Ceremonia otwarcia igrzysk rozpoczęła się 12 lutego o godzinie 18.00 czasu lokalnego. Miała ona miejsce na stadionie BC Place w Vancouver. Po raz pierwszy ceremonia otwarcia igrzysk odbywała się pod dachem. Została wyreżyserowana przez Davida Atkinsa, który przygotowywał już wcześniej ceremonie otwarcia letnich igrzysk w Sydney w 2000 oraz igrzysk azjatyckich w Ad-Dauha w 2006. Oficjalnego otwarcia igrzysk dokonała gubernator generalny Kanady, Michaëlle Jean. Ceremonię na stadionie oglądało 60 tys. widzów, a przed telewizorami ponad miliard. W spektaklu uczestniczyło 4,5 tys. osób. Przed rozpoczęciem ogłoszono, że ceremonia dedykowana jest zmarłemu wcześniej tego samego dnia podczas treningu gruzińskiemu saneczkarzowi, Nodarowi Kumaritaszwiliemu.