Sukces ekonomiczny, który stał się udziałem garbarni Buchholza był źródłem kariery społecznej i politycznej Ludwiga Buchholza. Od 1858 r. przez trzy kadencje był członkiem Rady Miejskiej Bydgoszczy. W latach 1874–1891 był członkiem magistratu. Przez 34 lata działalności w administracji i miejskiej pracował w rozmaitych komisjach i deputacjach. Najaktywniejszy był w komisji wymiaru podatku dochodowego oraz dyrekcji ds. ubogich. Był także członkiem zarządów kilku zakładów opiekuńczo-charytatywnych funkcjonujących w mieście. Działał również w przedstawicielskich organach samorządu terytorialnego jako poseł do Sejmu Prowincjalnego w Poznaniu i deputowany do bydgoskiego Sejmiku Powiatowego. W opinii społeczeństwa Bydgoszczy uchodził za wybitnego przemysłowca oraz rozważnego społecznika.

Zmarł 25 maja 1900 r. w Bydgoszczy. Za swoją działalność gospodarczą i publiczną został uhonorowany godnością radcy komercjalnego (1872) oraz udekorowany Orderem Czerwonego Orła IV klasy (1895).