W 1924 roku także archaiczne stałe kadłubowe wyrzutnie torped zamieniono na okrętach tego typu na cztery wyrzutnie torped kalibru 533 mm.
Przebieg służby Do służby we flocie cesarskiej okręt wszedł 17 czerwca 1912 roku. Klasyfikowany był oficjalnie jako krążownik II klasy (nitō jun’yōkan). Na początku I wojny światowej „Hirado” znalazł się w grupie okrętów japońskich wysłanych na poszukiwanie Niemieckiej Eskadry Wschodnioazjatyckiej admirała von Spee. Od 26 września 1914 roku wraz z bliźniaczym „Yahagi” i pancernikiem „Satsuma” wchodził w skład 2 Wydzielonego Zespołu Południowego, poszukującego niemieckich okrętów na Karolinach, rozwiązanego 28 grudnia. Razem z „Satsumą” patrolował rejon Sumatry, usiłując przechwycić krążownik SMS „Emden”. Następnie służył w składzie 2 Floty na wodach japońskich. Między 13 kwietnia a 12 grudnia 1917 roku, wraz z bliźniaczym „Chikuma”, „Hirado” został w składzie 3 Eskadry Specjalnej oddelegowany na wody Australii, gdzie japońskie okręty miały za zadanie osłaniać tamtejsze konwoje przed zagrożeniem ze strony niemieckich rajderów (przede wszystkim ). Udzielił pomocy brytyjskiemu statkowi „Cumberland” uszkodzonemu na minie „Wolfa” koło wyspy Gabo, a jego nurkowie pomogli w prowizorycznej naprawie, lecz statek mimo to zatonął później w drodze.