Ceremonię otwarcia igrzysk obserwowało 65 tysięcy widzów oraz blisko 3 miliardy telewidzów na całym świecie, a w bogatym programie artystycznym wystąpiły m.in. największe sławy muzyki poważnej.
Program igrzysk poszerzony został o trzy nowe dyscypliny: badminton, baseball i judo kobiet. W igrzyskach w Barcelonie masowo brali udział sportowcy, którym do tej pory (ze względu na ich status zawodowca) uniemożliwiono występy na arenach olimpijskich.
Państwa biorące udział w igrzyskach Na start w igrzyskach nie pozwolono drużynie Jugosławii, jednak jej sportowcy wystąpili pod flagą olimpijską jako niezależna ekipa: border|23px|IOP Independent Olympic Participants (IOP; Niezależni Uczestnicy Igrzysk). Na igrzyskach w Barcelonie zadebiutowało 5 państw: Chorwacja, Słowenia, Bośnia i Hercegowina, Jemen i Namibia.
Wyniki thumb|300px|Stadion olimpijski w Barcelonie
Dyscypliny pokazowe Hokej na rolkach Pelota Taekwondo
Statystyka medalowa W Barcelonie medale zdobyli zawodnicy z 64 państw.