zazwyczaj odkrywane są one dopiero w czasie eksplozji. Supernowe używane są jako świece standardowe do szacowania odległości we Wszechświecie, bardzo ważne jest przy tym, aby obserwację wybuchu rozpocząć zanim osiągnie on maksymalną jasność. Istnieje szereg programów obserwacyjnych, takich jak Katzman Automatic Imaging Telescope czy Supernova Early Warning System, których zadaniem jest wyszukiwanie nowych wybuchów. Zawodowym astronomom pomagają także amatorzy, którzy zazwyczaj porównują zdjęcia fragmentów nieba zrobione w odstępie kilku dni.
Są także osoby, jak australijski astronom Bob Evans, które potrafią zapamiętać wygląd znacznych obszarów nieba i są w stanie rozpoznać wybuchy supernowych patrząc się na znane im fragmenty firmamentu.
Odkrycie Zdjęcie galaktyki UGC 3378 zostało zrobione w prywatnym, przydomowym obserwatorium Abbey Ridge, należącym do Dave'a Lane'a, położonym w Stillwater Lake w hrabstwie Halifax w Kanadzie. Obserwatorium jest wyposażone w zdalnie kierowany przez Internet 14-calowy (355,6 mm) teleskop typu Celestron C14 SCT.