Upaństwowienie kolei stało się głównym motywem jego działalności zawodowej. Po zjednoczeniu Niemiec planom połączenia osobnych sieci kolejowych poszczególnych państw niemieckich i centralnemu zarządzaniu nimi na obszarze Rzeszy patronował Otto von Bismarck.
W 1874 powierzył on Maybachowi kierownictwo utworzonego w 1873 Urzędu Kolei Rzeszy (Reichsbahnamt) w Berlinie, powołanego dla przeprowadzenia unifikacji kolejnictwa oraz przejęcia administracji linii kolejowych przez Rzeszę. Konieczne stało się opracowanie stosownych przepisów prawnych. Jednak po odrzuceniu w 1875 przez Bundesrat przygotowanego przy współudziale Maybacha projektu ustawy kolejowej, złożył on dymisję z zajmowanego stanowiska.
Albert von Maybach pozostał pracownikiem Ministerstwa Handlu, a od 1879 powierzono mu stanowisko szefa nowo utworzonego Ministerstwa Robót Publicznych. Plany upaństwowienia linii kolejowych z powodzeniem urzeczywistnił na terenie Prus drogą szeroko zakrojonego, systematycznego wykupu linii kolejowych pozostających w rękach prywatnych. Dbał również o równomierny rozwój połączeń kolejowych tworzących funkcjonalną sieć, ujednolicenie taryfy kolejowej oraz decentralizację zarządzania.