W czasie, gdy była rozpowszechniana, z listą zetknęło się około 7 milionów ludzi.

Badania Fenomen stał się obiektem badań empirycznych Jeana-Noëla Kapferera ze względu na to, że zaprzeczenia, jakoby kwas cytrynowy był niebezpieczny, przynosiły skutek odwrotny do zamierzonego. Wyniki badań zostały zamieszczone w 53 woluminie naukowego czasopisma Public Opinion Quarterly.

Według Kapferera lista szybko zwróciła uwagę ekspertów, którzy uznali jej wątpliwy charakter. Lista niesłusznie wymieniała E330 (kwas cytrynowy) jako najbardziej niebezpieczny ze wszystkich czynników rakotwórczych.

Rozpowszechnienie thumb|175px|Wersja listy. Plotka ta, uważana za jedną z mających największy wpływ na społeczeństwo francuskie, rozprzestrzeniła się za pośrednictwem przetłumaczonych ulotek na Wielką Brytanię, Niemcy, Włochy, Bliski Wschód i Afrykę.

Dziennikarze pracujący dla gazet rozpowszechniali listę domniemanych czynników rakotwórczych. W 1984 roku pewien lekarz napisał książkę, w której informował opinię publiczną o zagrożeniach związanych z rakiem;