Początki Początki praktyki wirtualnego wolontariatu na rzecz inicjatyw non-profit przypadają na początek lat 70. XX wieku, kiedy to w ramach Projekt Gutenberg zaczęto zachęcać sieciowych wolontariuszy do dostarczania elektronicznych wersji książek obecnych w domenie publicznejJayne Cravens, Online Volunteering Enters Middle Age – And Changes Management Paradigms, „Nonprofit Quarterly”, Spring 2007..
W 1995 roku nowa organizacja non-profit zwana Impact Online (obecnie ), z siedzibą w Palo Alto w Kalifornii, rozpoczęła promocję idei „wirtualnych wolontariuszy”Marc Green, Fundraising in Cyberspace: Direct E-Mail Campaigns, Virtual Volunteers, Annual Fund Drives Online. Does the Information Superhighway lead to new horizons or a dead end?, Fall 1995, „The Grantsmanship Center Magazine”.. W 1996 roku Impact Online otrzymało grant z na rozpoczęcie inicjatywy testującej szanse na praktyczne wdrażanie wirtualnego wolontariatu i promocję tej praktyki wśród organizacji non-profit w Stanach Zjednoczonych. Nowa inicjatywa została nazwana Virtual Volunteering Project, a jej oficjalna strona internetowa została uruchomiona na początku 1997 rokuWho funds the virtual volunteering project?