W polszczyźnie współczesnej używa się go w odniesieniu zarówno do ręcznego wykonywania dzianin (np. na drutach czy szydełku), jak i do przemysłowej produkcji wyrobów dziewiarskich.
Terminologia związana ze słowem dziewiarstwo w Polsce ulegała zmianom na przestrzeni wieków, odzwierciedlając zarówno rozwój technologiczny, jak i wpływy językowe oraz regionalne. W różnych okresach historycznych stosowano odmienne określenia na tę dziedzinę rzemiosła włókienniczegoBednarz A., Etymologia słowa dziewiarstwo.
XVI–XVIII wiek – dominującym terminem było pończosznictwo, odnoszące się do wyrobu dzianin, przede wszystkim pończoch, wykonywanych ręcznie. XVIII–XIX wiek oraz początek XX wieku – upowszechniło się określenie trykotarstwo, zapożyczone z języka francuskiego (tricot), podkreślające związki z modą i technikami zachodnioeuropejskimi. Od drugiej połowy XX wieku – utrwaliło się współczesne pojęcie dziewiarstwo, obejmujące zarówno produkcję ręczną, jak i przemysłową dzianin.