Kariera Po trzech latach treningu, w 1946 roku zadebiutował w zawodach Mr. Britain zajmując czwarte miejsce. Jego dobrze zapowiadająca się kariera kulturysty została przerwana powołaniem do odbycia służby wojskowej, którą spędził w marynarce wojennej w Singapurze. Po powrocie do Anglii, w 1949 roku wygrał w Mr. Britain, w 1950 zdobył tytuł Mr. Europe i był drugi na Mr. Universe. Mistrzem świata (Mr. Universe) został rok później, w 1951 w wieku 24 lat. Sukces ten powtórzył w 1958 roku.
Na początku lat 60. porzucił starty na rzecz występów aktorskich w niskobudżetowych filmach produkcji włoskiej, utrzymanych w modnej ówcześnie konwencji antycznej, w tym Herkules w świecie przeklętych (1961) z Christopherem Lee. Większość z tych projektów współcześnie pozostaje szerzej nieznana. Role te zapewniły mu dość wysokie honoraria, które przeznaczył na rozwój własnej firmy zajmującej się propagowaniem ćwiczeń siłowych i zdrowego stylu życia. W 1965 powrócił do kulturystyki, zdobywając w 1965 roku trzeci tytuł Mr. Universe. W latach 60. uznawany był za męski symbol seksu.