Wielu historyków myśli, że Gautama Siddha zapożyczył go od cyfr indyjskich w 718, lecz inni sądzą, że został utworzony od chińskiego wypełniacza miejsca na tekst „□”.
W XIII wieku matematycy Dynastii Song zmienili zapis cyfr dla 4, 5 i 9, aby zredukować liczbę kresek. Nowa pozioma forma ostatecznie przekształciła się w cyfry Suzhou. Japończycy kontynuowali użycie form tradycyjnych.
+ Liczby dodatnie (tradycyjne) 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Pionowe Plik:Counting rod 0.png Plik:Counting rod v1.png Plik:Counting rod v2.png Plik:Counting rod v3.png Plik:Counting rod v4.png Plik:Counting rod v5.png Plik:Counting rod v6.png Plik:Counting rod v7.png Plik:Counting rod v8.png Plik:Counting rod v9.png Poziome Plik:Counting rod 0.png Plik:Counting rod h1.png Plik:Counting rod h2.png Plik:Counting rod h3.png Plik:Counting rod h4.png Plik:Counting rod h5.png Plik:Counting rod h6.png Plik:Counting rod h7 num.png Plik:Counting rod h8 num.png Plik:Counting rod h9 num.png
+ Liczby ujemne (tradycyjne) -0 -1 -2 -3 -4 -5 -6 -7 -8 -9 Pionowe Plik:Counting rod -0.png Plik:Counting rod v-1.png Plik:Counting rod v-2.png Plik:Counting rod v-3.png Plik:Counting rod v-4.png Plik:Counting rod v-5.png Plik:Counting rod v-6.png Plik:Counting rod v-7.png Plik:Counting rod v-8.png Plik:Counting rod v-9.png