Dawne źródła Chwiszczej, nawadniające Górniańskie Łąki, znajdowały się w okolicy osady Judzianka (dzisiaj dzielnica Hajnówki). W latach 60. XX wieku właściwą Chwiszczej odcięto i „przyłączono” do cieku wypływającego spod Nowosad. Stara Chwiszczej została nazwana przez Polskie Towarzystwo Ochrony Ptaków (PTOP) Carskim ciekiem. Łąki, pastwiska i bagna z lat 60. XX wieku były intensywnie spasane przez bydło z okolicznych miejscowości. 1988 Północnopodlaskie Towarzystwo Ochrony Ptaków wydzierżawia w październiku 1988 r. od miasta Hajnówki zdegradowane łąki o pow. ok. 100 ha będące własnością miasta. Na tych obszarach prowadzone są od dawna badania eksploracyjne ptaków przez Eugeniusza Pugacewicza. 1991 W dniu 25 września 1991 r. uchwałą Rady Miejskiej w Hajnówce sprzedano Górniańskie Łąki dla PTOP za połowę wartości celem stworzenia tzw. użytku ekologicznego, czyli przywrócenia stanu z lat 50. XX wieku. Renaturalizacja tych wysuszonych terenów polegała na podniesieniu wód gruntowych. PTOP wykupiło także kilkanaście hektarów łąk w północnej części rezerwatu od okolicznych rolników. 1991–1995 Po wykupieniu Górniańskich Łąk od miasta Hajnówki PTOP dokupiło od okolicznych rolników 26 ha na północ od zalewowej części Górniańskich Łąk, łącznie z jeziorkiem wykorzystywanym w przeszłości jako miejsce pojenia bydła domowego.