Tematem zarówno obrazów, jak i szkiców, była sypialnia artysty w domu znanym jako "Żółty Dom", położonym przy placu Place Lamartine 2 w Arles. W otwartych z prawej strony drzwiach widać schody prowadzące na piętro; drzwi z prawej prowadziły do pokoju Gauguina. Pokój nie był prostokątny, ale miał kształt trapezu z kątem rozwartym z lewej strony ściany frontowej i ostrym – z prawejChociaż budynek został uszkodzony w wyniku nalotu bombowego 25 czerwca 1944 i później rozebrany, zachował się jego plan, sporządzony przez architekta z Arles, Lèona Ramsera, datowany na lata 20. XX w. W planie zachowały się zasadnicze informacje nt. budynku, patrz:
Pierwsza wersja obrazu
Vincent van Gogh rozpoczął prace nad obrazem w połowie października 1888 podczas pobytu w Arles; swój pomysł i sposób wykonania tak opisał w liście do brata dołączając odręczny szkic: "Wreszcie mogę ci wysłać mały szkic, aby dać ci przynajmniej wyobrażenie o sposobie, w jaki ta praca będzie nabierała kształtów. Dziś znów czuję się dobrze. Moje oczy są nadal zmęczone, ale mam też nowy pomysł w głowie i tu jest jego szkic. Jeszcze jedna 30-kaRozmiar 30 według francuskich standardów malarskich oznaczał wymiary ok. 70 cm × ok. 90 cm.