Zazwyczaj cięższe od ckm-ów, również wymagające ciężkiej masywnej podstawy.
Wśród karabinów maszynowych używanych jako broń pokładowa wyróżnia się ponadto: lotnicze karabiny maszynowe czołgowe karabiny maszynowe
Ze względu na specjalne przeznaczenie można również wyodrębnić przeciwlotnicze karabiny maszynowe.
Historia Protoplaści thumb|Kartaczownica – bezpośredni protoplasta karabinu maszynowego Pierwsze próby stworzenia broni zdolnej do prowadzenia szybkostrzelnego ognia podejmowano już w starożytności. Za przykład może posłużyć wynalazek Dionizosa z Aleksandrii z III wieku p.n.e. Opracowany przez niego polibolon (polibolos) był rodzajem szybkostrzelnej balisty montowanej na stałej podstawie (euthytonon). Broń ta wyposażona była w cylindryczny walcowany magazynek na strzały oraz sprzężony z nim mechanizm podajnika. Napinany za pomocą kołowrotu suwak automatycznie podawał kolejne pociski na tor wyrzutni miotającej je do celuSłownik kultury antycznej. Grecja–Rzym. Warszawa: Wiedza Powszechna, 1988, s. 344..